Materiály vodičov používané v ovládacích kábloch musia spĺňať mnohostranný súbor požiadaviek vrátane elektrickej vodivosti, mechanickej pevnosti a{0}}hospodárnosti. Bežné typy a ich vlastnosti sú uvedené nižšie:
Medené vodiče (najbežnejšie používané)
Vďaka svojej vynikajúcej elektrickej vodivosti (vodivosť približne 58 MS/m), dobrej ťažnosti a ľahkému spracovaniu je meď prevládajúcim materiálom vodičov pre ovládacie káble. Dá sa špecificky rozdeliť do nasledujúcich typov:
Čistá meď (T1/T2):
S úrovňou čistoty vyššej alebo rovnej 99,95 % ponúka čistá meď najlepšiu elektrickú vodivosť. Je vhodný pre aplikácie vyžadujúce vysokú presnosť prenosu signálu (napr. presné riadiace slučky).
Bezkyslíková-meď (OFC):
Vďaka extrémne nízkemu obsahu kyslíka (menší alebo rovný 0,003 %), OFC minimalizuje negatívny vplyv vnútorných oxidov medi na elektrickú vodivosť. Vykazuje tiež vynikajúcu odolnosť proti oxidácii, vďaka čomu je vhodný na použitie vo vlhkom alebo -prostredí s vysokou teplotou (napr. v chemickom a hutníckom priemysle).
Pocínovaná meď:
V tomto variante je povrch medeného vodiča pokrytý vrstvou cínu (spravidla s hrúbkou 5–15 μm). To výrazne zvyšuje odolnosť proti korózii a spájkovateľnosť. Často sa používa pre lankové vodiče v rámci viac{4}}žilových káblov (na zabránenie slabému kontaktu spôsobenému oxidáciou medzi jednotlivými jadrovými drôtmi) a široko sa používa vo vlhkom alebo korozívnom priemyselnom prostredí.
Hliníkové vodiče (menej bežne používané)
Hoci elektrická vodivosť hliníka je približne 37 MS/m (len asi 60 % medenej), jeho nízka cena a nízka hmotnosť z neho robia životaschopnú voľbu pre špecifické aplikácie, kde je cenová citlivosť vysoká a požiadavky na prenos signálu sú menej prísne:
Nevýhody: Hliník je náchylný na oxidáciu; výsledný povrchový oxidový film (Al2O3) má zlú elektrickú vodivosť, čo môže viesť k slabému kontaktu v miestach pripojenia. Okrem toho hliník vykazuje relatívne slabú ťažnosť a pri ohýbaní je náchylný na zlomenie. V dôsledku toho hliníkové vodiče v ovládacích kábloch zvyčajne vyžadujú špeciálne úpravy (ako je pomedenie alebo použitie krimpovacích svoriek) a rozsah ich použitia je podstatne užší ako pri medených vodičoch.
Vodiče zo zliatin medi (špeciálne aplikácie)
Aby sa dosiahla rovnováha medzi elektrickou vodivosťou a mechanickou pevnosťou, niektoré špecializované ovládacie káble využívajú zliatiny medi:
Meď-zliatina striebra: Začlenením malého percenta striebra (0,02 % – 0,3 %) táto zliatina zlepšuje elektrickú vodivosť pri zvýšených teplotách, ako aj odolnosť proti tečeniu. Je vhodný na použitie v prostredí s vysokou-teplotou (napr. riadiace slučky v elektrárňach alebo hutníckych zariadeniach).
Zliatina medi-horčíka: Táto zliatina zvyšuje mechanickú pevnosť a odolnosť vodiča proti únave, vďaka čomu je vhodná pre aplikácie zahŕňajúce časté ohýbanie alebo ohýbanie (napr. robotické ovládacie káble). Zhrnutie
Medené vodiče-predovšetkým pocínovaná meď a{1}}bezkyslíkatá meď- predstavujú absolútny hlavný prúd pre ovládacie káble a ponúkajú vyváženú kombináciu vodivosti, odolnosti proti korózii a spracovateľnosti. Hliníkové vodiče nachádzajú len obmedzené uplatnenie v scenároch, kde sú náklady nízke a požiadavky minimálne, zatiaľ čo vodiče zo zliatiny medi sa používajú prevažne v špecializovaných prostrediach charakterizovaných vysokými teplotami alebo potrebou vysokej mechanickej pevnosti. Pri výbere vodičov je nevyhnutné prijať komplexný prístup, ktorý zvažuje požiadavky na vodivosť, podmienky prostredia a náklady.
